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Une plante raconte son histoire…
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Un arbre inconnu
Lorsque le garde-chasse australien, David Noble, entreprend, en 1994, l'une de ses excursions dans les territoires isolés du Parc National Wollemi, en Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales) il découvre, dans un canyon, une espèce d'arbre qui lui est inconnue. Ses feuilles sont vert foncé et ressemblent à de la fougère. L'écorce lui rappelle spontanément du chocolat en ébullition. En partant, David emporte l'un des rejetons et décide de l'identifier à Sydney.
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"Le fossile vivant"
De retour dans la métropole australienne, il cherche de l'assistance auprès des services de la flore et des parcs nationaux de Nouvelle-Galles du Sud, et auprès des Jardins Botaniques Royaux de Sydney. On prend d'abord la branche pour une fougère, et on s'étonne d'entendre David évoquer un arbre de 40 mètres de hauteur.
Après des visites sur place et d'autres recherches, on conclut qu'il s'agit d'une espèce tout à fait nouvelle, voire d'un genre nouveau. D'abord appelé pin Wollemi en raison du site de sa découverte, il est officiellement baptisé Wollemia nobilis, d'après le nom de l'auteur et du lieu où on l'a trouvé. Il est classé dans la famille des Araucariaceae. Comme il n'était alors connu que d'après des découvertes fossiles, le pin Wollemi est également souvent appelé " fossile vivant ".
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L'âge de Wollemi
D'après ces découvertes fossiles, on sait que le Wollemia nobilis est apparu depuis, au moins, 90 millions d'années, et a disparu depuis 2 millions d'année environ. Par conséquent, depuis sa redécouverte il y a plus de 10 ans, il fait l'objet d'intensives recherches. |
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La Propagation du pin Wollemi
Le pin Wollemi aurait atteint son seuil de propagation maximale entre le Jurassique et le Crétacé, soit de -200 à -65 millions d'années. On suppose qu'il était présent sur tout le territoire du Gondwana, l'ancien continent de l'hémisphère Sud. Aujourd'hui, moins de 100 exemplaires ont été recensés dans la nature.
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La conservation du pin Wollemi
Outre les dispositions légales visant à protéger le pin Wollemi, un programme pour la sauvegarde de ce genre menacé a été mis au point. Venant s'ajouter à la plus grande discrétion sur le lieu et aux mesures protectrices légales, ce programme prévoit d'en commencer la culture, comme élément clé de sauvegarde de l'espèce.
Un pin Wollemi dans chaque jardin et parc du monde entier réduira le risque pour la population naturelle, en évitant la visite illégale du lieu de sa découverte.
Visitez des Jardiny Botaniques qui peuvent montrer un pin Wollemi
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Les premiers arbres sur la vente
Le 23 octobre 2005, à l'occasion d'une vente aux enchères, les premiers exemplaires de pin Wollemi ont été proposés à des particuliers amateurs de plantes. La société anglaise de vente aux enchères Sotheby's a organisé la vente d'environ300 plantes, et a obtenu un record inattendu de recettes : le montant total de plus d'un million de dollars australiens a dépassé largement les attentes des experts.
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Conservation des plants de France
Après la mise sur le marché, une partie des recettes de la licence sera utilisée pour conserver le stock naturel de pins Wollemi. Une autre partie des fonds récoltés dans notre pays profitera à la protection de la nature et des espèces en France.
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